Kemitraan Team Roberts dengan Honda yang Menghadirkan KR211V

Motor KR211V dalam game MotoGP 06 (THQ/Climax)

Team Roberts, tim pimpinan pembalap motor legendaris Kenny Roberts Sr., cukup dikenal karena kemampuannya mengembangkan mesinnya sendiri.

Setelah meninggalkan Yamaha pada tahun 1996, mereka membangun Modenas KR3 pada periode 1997-2000, Proton KR3 pada 2001-2002, Proton KR5 pada 2003-2004, dan Proton KR-KTM pada 2005.

Setelah kemitraan mereka dengan KTM putus di tengah musim 2005, Team Roberts berusaha mencari mitra baru untuk berkompetisi di MotoGP musim 2006.

Kesepakatan pun akhirnya dibuat dengan Honda melalui mesin RC211V yang dipadukan dengan sasis buatan Team Roberts, menjadikan nama motor tersebut adalah KR211V.

Meski berencana untuk menggunakan dua pembalap di musim 2006, Team Roberts pun pada akhirnya hanya menggunakan satu pembalap yaitu Kenny Roberts Jr. yang merupakan putra sang pemilik.

Ia hijrah dari Suzuki ke tim lamanya yang terakhir kali dibela pada musim 1998 dan melakukan pengujian pada bulan Januari 2006 di Sirkuit Sepang, Malaysia.

Ia mengaku terkesan dengan performa mesin Honda yang luar biasa, dan dirinya mampu mencetak waktu yang cukup baik dalam tes 55 lap dengan mesin KR211V.

"Banyak yang berkomentar tentang tenaga dan respon dari mesin Honda, tetapi anda harus mengendarainya supaya bisa percaya. Mesin ini sangat ramah, sangat halus, dan sesuai dengan yang diharapkan. Sasis juga bisa ditingkatkan dan kami sudah mengetahui bagian-bagian yang butuh perbaikan. Semua itu diperoleh di hari pertama tes,'' ujar Roberts Jr. seperti dilansir dari Crash.net.

Tanggapan yang sama juga diberikan kepada sang ayah, yang mengaku terkesan dengan performa motor dalam tes tersebut.

"Tidak banyak yang bisa digambarkan tentang bagaimana perasaan Kenny Jr. yang sudah menjajal motor beserta mesinnya tersebut. Itu adalah momen luar biasa bagi saya dan tim, karena kami tahu bahwa kami bisa bersaing dan mendapatkan hasil terbaik yang sudah lama tidak diperoleh. Pada awalnya kami agak gugup, tetapi penampilan Kenny dan performa mesin Honda membuat kami merasa telah membuat keputusan yang tepat,'' bangga Roberts Sr.

Kenny Roberts Jr. memang mengalami hasil yang kurang baik dalam beberapa musim terakhir, tetapi sang ayah cukup yakin tentang cara putranya dalam menghadapi masalah yang ada.

Team Roberts dengan KR211V tampil cukup stabil dengan rutin meraih poin di hampir seluruh balapan, dengan pengecualian di GP Prancis dan GP Jepang.

Kenny Roberts Jr. sukses meraih dua kali podium ketiga di GP Catalunya dan GP Portugal, sehingga mengakhiri musim di posisi keenam klasemen pembalap MotoGP musim 2006 dengan 134 poin.***

Sumber:

• https://www.crash.net/motogp/news/76839/1/team-roberts-secures-honda-engine-supply
• https://www.crash.net/motogp/news/76978/1/roberts-enjoys-incredible-kr211v-debut